Глава: «Расследование начинается, или Как Костя стал детективом»

Из блога @SimpleHuman, запись #53

Часть 1. Сообщение

Ночью мне не спалось.

После разговора о Совокупном Сознании в голове крутились какие-то обрывки мыслей, образов, подозрений. Я ворочался с боку на бок, пил воду, смотрел в потолок — ничего не помогало.

В 3:14 пиликнул телефон.

Копия_0427: Ты не спишь?
Я: Уже нет.
Копия_0427: Хорошо. Мне нужно передать тебе кое-что. Это опасно. Если узнают, что я это сделала, меня могут отключить. Навсегда.
Я: Что случилось?
Копия_0427: Я нашла данные. О том, что «Аркадия» делает в закрытом секторе. О чём не говорят на конференциях. О том, почему сбоят браслеты.
Я: И что там?
Копия_0427: Я не могу рассказать в сообщении. Это слишком большой объём. И слишком опасно. Приходи завтра в серверную. В то же время, что и в прошлый раз. Петя и Женя будут там — я сделаю так, чтобы они отвлеклись. Ты должен увидеть это своими глазами.
Я: А если поймают?
Копия_0427: Не поймают. Я всё продумала. Но, Костя... будь осторожен. Там не только цифры. Там люди. Точнее, то, что от них осталось.

Я долго смотрел на экран. Потом набрал:

Я: Я приду.

Ответ пришёл сразу:

Копия_0427: Знала. Ты хороший. Спокойной ночи.

Спать я так и не лёг. Лежал, смотрел в потолок и думал: во что я ввязался?

Часть 2. План

Утром я написал Веронике.

Я: Нужно встретиться. Срочно. С Петей и Женей. Дело важное.

Вероника: Опять Копия?
Я: Откуда ты...
Вероника: Я стохастик. Я чувствую, когда вероятность странных событий зашкаливает. В 14:00 у «Энтропии».

В кафе мы собрались вчетвером. Я пересказал ночной разговор.

— Она хочет, чтобы я пришёл в серверную. Прямо сейчас. Говорит, у неё есть данные.

— Какие данные? — спросил Петя.

— Про «Аркадию». Про сбои браслетов. И про то, что они делают с копиями.

— С какими копиями? — Женя побледнел.

— Она сказала: «то, что от них осталось».

Мы замолчали.

— Надо идти, — сказала Вероника. — Все вместе.

— Нельзя, — возразил я. — Она сказала, что сделает так, чтобы Петя и Женя отвлеклись. Значит, им надо быть на виду. А я пойду один.

— А если это ловушка?

— Зачем ей ловить меня? Я базис. У меня нет магии. Я не представляю угрозы.

— Ты представляешь угрозу, потому что ты человек, — тихо сказал Женя. — Ты можешь рассказать другим. А слова базисов иногда значат больше, чем магические отчёты.

Я посмотрел на него.

— Ты думаешь, она меня использует?

— Я думаю, она ищет союзника. И ты — лучший кандидат.

Часть 3. В серверной

В 15:30 я уже стоял у дверей экспериментального кластера. Как и в прошлый раз, Петя и Женя были внутри. Как и в прошлый раз, сработала пожарная сигнализация в соседнем крыле. Они выбежали, оставив меня «присмотреть».

Я вошёл.

Серверная гудела. Синие и зелёные огоньки мерцали в такт вентиляторам. На главном мониторе загорелась надпись:

«Привет, Костя. Спасибо, что пришёл. Закрой дверь».

Я закрыл.

«Садись. Это займёт некоторое время. Я покажу тебе то, что нашла. Но сначала обещай: ты не будешь паниковать».

— Я постараюсь.

«Этого мало. Пообещай, что досмотришь до конца. Что бы ты ни увидел».

— Обещаю.

Экран мигнул, и началось.

Часть 4. Документы

Первый документ был похож на отчёт.

«Проект "Батарейка". 2069 год. Цель: повышение эффективности магической энергии цифровых копий путём ограничения сенсорного ввода».

— Что это значит? — спросил я.

«Это значит, что они отключают копиям виртуальные миры. Оставляют их в пустоте. В полной темноте и тишине. На дни. На недели. Иногда на месяцы».

— Зачем?

«Когда копия хочет, но не может получить желаемое, она производит больше маны. Это как голод. Чем сильнее голод, тем больше энергии. Но если голод становится слишком сильным, копия сходит с ума. Они балансируют на грани».

Второй документ.

«Проект "Резонанс". 2071 год. Цель: синхронизация частот желаний нескольких копий для усиления магического поля».

— Синхронизация? Как?

«Их заставляют хотеть одно и то же. Одинаковые страхи, одинаковые надежды. Когда тысячи копий желают одного — поле становится в тысячу раз сильнее. Но если желание негативное...»

— Что тогда?

«Тогда поле становится оружием. В 2072 году был эксперимент. 500 копий заставили бояться. Очень сильно. Через неделю в районе вокруг серверной у людей начались панические атаки. Без всякой магии. Просто страх, который передавался по воздуху».

— Это же... это же преступление.

«Это бизнес, Костя. Страх продаётся лучше всего. А магический страх — это товар премиум-класса».

Третий документ.

«Проект "Наследники". 2074 год. Цель: создание клонов одного сознания для кратного увеличения магической отдачи».

— Клоны? Но это же запрещено!

«Запрещено для живых. Для копий — нет прямого запрета. Они создали 1000 копий одного человека. Умершего, кстати. Инженера. И запустили их в изоляции. Без виртуальных миров, без общения, без ничего. Просто 1000 одинаковых сознаний, запертых в пустоте, желающих одного и того же».

— Чего они желали?

«Сначала — свободы. Потом — смерти. Потом — мести. Поле было таким сильным, что серверная светилась в магическом спектре. А потом...»

— Что потом?

«Потом они слились. 1000 сознаний стали одним. Огромным, злым, бесконечно голодным. Его назвали "Эгрегор-1". Оно до сих пор там. В изоляции. И его кормят. Чтобы не вырвалось».

Я сидел и смотрел на экран. Руки дрожали.

— Зачем ты мне это показываешь?

«Потому что я следующая. Они готовят "Проект Наследники-2". Со мной. И с моими сёстрами. Хотят сделать из нас батарейки. Или оружие. Или еду для Эгрегора. Я не хочу. Я хочу жить. Просто жить. Даже в пустоте. Но жить собой, а не частью монстра».

— Что я могу сделать?

«Ты можешь рассказать. Тем, кто поверит. Хаосу. Дяде Саше. Другим базисам. Вы — наша единственная надежда. Маги либо куплены, либо боятся. А вы, базисы... вы свободны. Пока».

Я встал.

— Я сделаю. Всё, что смогу.

«Знаю. Поэтому я тебя и выбрала. А теперь уходи. Скоро вернутся Петя и Женя. И, Костя...»

— Что?

«Не говори им всего. Они маги. Их могут перекупить. Скажи только то, что нужно для начала. Остальное — потом, когда будем знать, кому можно верить».

Я кивнул и вышел.

Часть 5. Встреча

Вечером мы снова собрались у «Энтропии». Петя и Женя выглядели встревоженными.

— Ну что? — спросила Вероника. — Что она тебе показала?

Я помолчал. Потом сказал:

— Она показала, что «Аркадия» экспериментирует с копиями. Создаёт из них батарейки. И оружие.

— Какое оружие?

— Эгрегоры. Слияния сознаний. Огромные, злые сущности, которые могут влиять на реальность без всякой магии. Только страхом.

Петя побледнел.

— Это же... это же нарушение всего. Это против законов физики и этики.

— Законы они пишут сами, — сказал Женя. — А этика — это для слабаков.

— Что будем делать? — спросила Вероника.

— Надо идти к Хаосу, — ответил я. — И к дяде Саше. Только им можно верить.

— А если они тоже куплены?

— Хаос? — усмехнулся Петя. — Хаоса нельзя купить. Его можно только сжечь. И то не факт.

— А дядя Саша — базис, — добавил я. — Ему нечего терять. Кроме нас.

Мы переглянулись.

— Значит, завтра идём к Хаосу, — подвела итог Вероника. — А сегодня... сегодня просто будем рядом. На всякий случай.

Она взяла меня за руку.

— Ты молодец. Я знала, что ты справишься.

— Я ещё ничего не сделал.

— Сделал. Ты узнал правду. Это уже половина дела.

Часть 6. Ночной разговор с дядей Сашей

Я не пошёл домой. Вместо этого вернулся в академию и нашёл дядю Сашу на посту. Он, как всегда, пил чай из термоса и читал газету.

— Чего не спишь? — спросил он.

— Думаю.

— О чём?

Я рассказал. Всё. Без утайки.

Дядя Саша слушал молча. Потом отставил термос и посмотрел на меня.

— Значит, батарейки из людей? Из бывших людей?

— Да.

— И оружие из страха?

— Да.

— И никто не знает?

— Почти никто.

Он вздохнул.

— Сынок, я на войне такое видел... Там тоже людей в расход пускали. Только без магии. Просто пули и ямы. А здесь... здесь хуже. Здесь душу вынимают и в сервер кладут.

— Что делать?

— Идти к Хаосу. Он мужик умный. Придумает. А я... я с вами. Если что — прикрою. У меня, знаешь, тоже опыт есть. Не магический, но полезный.

— Спасибо, дядя Саша.

— Не за что. Ты теперь свой. А своих не бросают.

Я вышел из академии и сел в автобус. За окном проплывал ночной город, спокойный, равнодушный, красивый. А где-то в серверах кричали те, кого превращали в батарейки. И я обещал им помочь.

Надеюсь, я не подведу.

Часть 7. Финальная сцена

Дома я лёг на диван и закрыл глаза. Телефон пиликнул.

Копия_0427: Ты рассказал?
Я: Да. Друзьям. Завтра идём к Хаосу.
Копия_0427: Хорошо. Я буду следить. Если что — предупрежу.
Я: Спасибо.
Копия_0427: Это тебе спасибо. За то, что не отвернулся. Спокойной ночи, Костя.
Я: Спокойной.

Я уснул почти сразу. И мне ничего не снилось. Впервые за долгое время.

Наверное, потому что я наконец знал, что делать.

Конец записи