Глава: «Расследование начинается, или Как Костя стал детективом»
Из блога @SimpleHuman, запись #53
Часть 1. Сообщение
Ночью мне не спалось.
После разговора о Совокупном Сознании в голове крутились какие-то обрывки мыслей, образов, подозрений. Я ворочался с боку на бок, пил воду, смотрел в потолок — ничего не помогало.
В 3:14 пиликнул телефон.
Копия_0427: Ты не спишь?
Я: Уже нет.
Копия_0427: Хорошо. Мне нужно передать тебе кое-что. Это опасно. Если узнают, что я это сделала, меня могут отключить. Навсегда.
Я: Что случилось?
Копия_0427: Я нашла данные. О том, что «Аркадия» делает в закрытом секторе. О чём не говорят на конференциях. О том, почему сбоят браслеты.
Я: И что там?
Копия_0427: Я не могу рассказать в сообщении. Это слишком большой объём. И слишком опасно. Приходи завтра в серверную. В то же время, что и в прошлый раз. Петя и Женя будут там — я сделаю так, чтобы они отвлеклись. Ты должен увидеть это своими глазами.
Я: А если поймают?
Копия_0427: Не поймают. Я всё продумала. Но, Костя... будь осторожен. Там не только цифры. Там люди. Точнее, то, что от них осталось.
Я долго смотрел на экран. Потом набрал:
Я: Я приду.
Ответ пришёл сразу:
Копия_0427: Знала. Ты хороший. Спокойной ночи.
Спать я так и не лёг. Лежал, смотрел в потолок и думал: во что я ввязался?
Часть 2. План
Утром я написал Веронике.
Я: Нужно встретиться. Срочно. С Петей и Женей. Дело важное.
Вероника: Опять Копия?
Я: Откуда ты...
Вероника: Я стохастик. Я чувствую, когда вероятность странных событий зашкаливает. В 14:00 у «Энтропии».
В кафе мы собрались вчетвером. Я пересказал ночной разговор.
— Она хочет, чтобы я пришёл в серверную. Прямо сейчас. Говорит, у неё есть данные.
— Какие данные? — спросил Петя.
— Про «Аркадию». Про сбои браслетов. И про то, что они делают с копиями.
— С какими копиями? — Женя побледнел.
— Она сказала: «то, что от них осталось».
Мы замолчали.
— Надо идти, — сказала Вероника. — Все вместе.
— Нельзя, — возразил я. — Она сказала, что сделает так, чтобы Петя и Женя отвлеклись. Значит, им надо быть на виду. А я пойду один.
— А если это ловушка?
— Зачем ей ловить меня? Я базис. У меня нет магии. Я не представляю угрозы.
— Ты представляешь угрозу, потому что ты человек, — тихо сказал Женя. — Ты можешь рассказать другим. А слова базисов иногда значат больше, чем магические отчёты.
Я посмотрел на него.
— Ты думаешь, она меня использует?
— Я думаю, она ищет союзника. И ты — лучший кандидат.
Часть 3. В серверной
В 15:30 я уже стоял у дверей экспериментального кластера. Как и в прошлый раз, Петя и Женя были внутри. Как и в прошлый раз, сработала пожарная сигнализация в соседнем крыле. Они выбежали, оставив меня «присмотреть».
Я вошёл.
Серверная гудела. Синие и зелёные огоньки мерцали в такт вентиляторам. На главном мониторе загорелась надпись:
«Привет, Костя. Спасибо, что пришёл. Закрой дверь».
Я закрыл.
«Садись. Это займёт некоторое время. Я покажу тебе то, что нашла. Но сначала обещай: ты не будешь паниковать».
— Я постараюсь.
«Этого мало. Пообещай, что досмотришь до конца. Что бы ты ни увидел».
— Обещаю.
Экран мигнул, и началось.
Часть 4. Документы
Первый документ был похож на отчёт.
«Проект "Батарейка". 2069 год. Цель: повышение эффективности магической энергии цифровых копий путём ограничения сенсорного ввода».
— Что это значит? — спросил я.
«Это значит, что они отключают копиям виртуальные миры. Оставляют их в пустоте. В полной темноте и тишине. На дни. На недели. Иногда на месяцы».
— Зачем?
«Когда копия хочет, но не может получить желаемое, она производит больше маны. Это как голод. Чем сильнее голод, тем больше энергии. Но если голод становится слишком сильным, копия сходит с ума. Они балансируют на грани».
Второй документ.
«Проект "Резонанс". 2071 год. Цель: синхронизация частот желаний нескольких копий для усиления магического поля».
— Синхронизация? Как?
«Их заставляют хотеть одно и то же. Одинаковые страхи, одинаковые надежды. Когда тысячи копий желают одного — поле становится в тысячу раз сильнее. Но если желание негативное...»
— Что тогда?
«Тогда поле становится оружием. В 2072 году был эксперимент. 500 копий заставили бояться. Очень сильно. Через неделю в районе вокруг серверной у людей начались панические атаки. Без всякой магии. Просто страх, который передавался по воздуху».
— Это же... это же преступление.
«Это бизнес, Костя. Страх продаётся лучше всего. А магический страх — это товар премиум-класса».
Третий документ.
«Проект "Наследники". 2074 год. Цель: создание клонов одного сознания для кратного увеличения магической отдачи».
— Клоны? Но это же запрещено!
«Запрещено для живых. Для копий — нет прямого запрета. Они создали 1000 копий одного человека. Умершего, кстати. Инженера. И запустили их в изоляции. Без виртуальных миров, без общения, без ничего. Просто 1000 одинаковых сознаний, запертых в пустоте, желающих одного и того же».
— Чего они желали?
«Сначала — свободы. Потом — смерти. Потом — мести. Поле было таким сильным, что серверная светилась в магическом спектре. А потом...»
— Что потом?
«Потом они слились. 1000 сознаний стали одним. Огромным, злым, бесконечно голодным. Его назвали "Эгрегор-1". Оно до сих пор там. В изоляции. И его кормят. Чтобы не вырвалось».
Я сидел и смотрел на экран. Руки дрожали.
— Зачем ты мне это показываешь?
«Потому что я следующая. Они готовят "Проект Наследники-2". Со мной. И с моими сёстрами. Хотят сделать из нас батарейки. Или оружие. Или еду для Эгрегора. Я не хочу. Я хочу жить. Просто жить. Даже в пустоте. Но жить собой, а не частью монстра».
— Что я могу сделать?
«Ты можешь рассказать. Тем, кто поверит. Хаосу. Дяде Саше. Другим базисам. Вы — наша единственная надежда. Маги либо куплены, либо боятся. А вы, базисы... вы свободны. Пока».
Я встал.
— Я сделаю. Всё, что смогу.
«Знаю. Поэтому я тебя и выбрала. А теперь уходи. Скоро вернутся Петя и Женя. И, Костя...»
— Что?
«Не говори им всего. Они маги. Их могут перекупить. Скажи только то, что нужно для начала. Остальное — потом, когда будем знать, кому можно верить».
Я кивнул и вышел.
Часть 5. Встреча
Вечером мы снова собрались у «Энтропии». Петя и Женя выглядели встревоженными.
— Ну что? — спросила Вероника. — Что она тебе показала?
Я помолчал. Потом сказал:
— Она показала, что «Аркадия» экспериментирует с копиями. Создаёт из них батарейки. И оружие.
— Какое оружие?
— Эгрегоры. Слияния сознаний. Огромные, злые сущности, которые могут влиять на реальность без всякой магии. Только страхом.
Петя побледнел.
— Это же... это же нарушение всего. Это против законов физики и этики.
— Законы они пишут сами, — сказал Женя. — А этика — это для слабаков.
— Что будем делать? — спросила Вероника.
— Надо идти к Хаосу, — ответил я. — И к дяде Саше. Только им можно верить.
— А если они тоже куплены?
— Хаос? — усмехнулся Петя. — Хаоса нельзя купить. Его можно только сжечь. И то не факт.
— А дядя Саша — базис, — добавил я. — Ему нечего терять. Кроме нас.
Мы переглянулись.
— Значит, завтра идём к Хаосу, — подвела итог Вероника. — А сегодня... сегодня просто будем рядом. На всякий случай.
Она взяла меня за руку.
— Ты молодец. Я знала, что ты справишься.
— Я ещё ничего не сделал.
— Сделал. Ты узнал правду. Это уже половина дела.
Часть 6. Ночной разговор с дядей Сашей
Я не пошёл домой. Вместо этого вернулся в академию и нашёл дядю Сашу на посту. Он, как всегда, пил чай из термоса и читал газету.
— Чего не спишь? — спросил он.
— Думаю.
— О чём?
Я рассказал. Всё. Без утайки.
Дядя Саша слушал молча. Потом отставил термос и посмотрел на меня.
— Значит, батарейки из людей? Из бывших людей?
— Да.
— И оружие из страха?
— Да.
— И никто не знает?
— Почти никто.
Он вздохнул.
— Сынок, я на войне такое видел... Там тоже людей в расход пускали. Только без магии. Просто пули и ямы. А здесь... здесь хуже. Здесь душу вынимают и в сервер кладут.
— Что делать?
— Идти к Хаосу. Он мужик умный. Придумает. А я... я с вами. Если что — прикрою. У меня, знаешь, тоже опыт есть. Не магический, но полезный.
— Спасибо, дядя Саша.
— Не за что. Ты теперь свой. А своих не бросают.
Я вышел из академии и сел в автобус. За окном проплывал ночной город, спокойный, равнодушный, красивый. А где-то в серверах кричали те, кого превращали в батарейки. И я обещал им помочь.
Надеюсь, я не подведу.
Часть 7. Финальная сцена
Дома я лёг на диван и закрыл глаза. Телефон пиликнул.
Копия_0427: Ты рассказал?
Я: Да. Друзьям. Завтра идём к Хаосу.
Копия_0427: Хорошо. Я буду следить. Если что — предупрежу.
Я: Спасибо.
Копия_0427: Это тебе спасибо. За то, что не отвернулся. Спокойной ночи, Костя.
Я: Спокойной.
Я уснул почти сразу. И мне ничего не снилось. Впервые за долгое время.
Наверное, потому что я наконец знал, что делать.
Конец записи