Грегори "Темный" Морган, сертифицированный специалист по работе с устаревшим биологическим оборудованием (в просторечии — некромант), стоял посреди кладбища и матерился.

— Ну давай, давай, подключайся, — бормотал он, тыча пальцем в экран своего пульта управления. — Я же вижу, что ты здесь. Я вижу твой MAC-адрес. Почему ты не отвечаешь на SYN-запрос?

Перед ним возвышался свежий скелет — бывший торговец из гильдии, умерший от сердечного приступа в возрасте 47 лет. Кости были целые, суставы не сгнили, идеальный кандидат для базовой анимации. По крайней мере, так написано в документации.

Грегори проверил настройки:
  • Частота: 2.4 ГГц (стандартная для бюджетных нанитов)
  • Протокол: NecroLink v3.2 (устаревший, но всё ещё поддерживаемый)
  • Уровень сигнала: 3 из 5 делений

— Ты же должен быть в зоне покрытия, — пробормотал он, поднимая пульт выше. — Я же не в подвале стою.

Скелет не шевелился. Грегори вздохнул и открыл диагностическое меню.

ОШИБКА 408: Request Timeout Устройство не отвечает на запросы в течение 30 секунд.

— Да что ж ты за железо такое, — простонал он. — У тебя что, сертификат безопасности истек?

Он проверил статус нанодронов в костях покойного. Ага. Вот оно.

Лицензия на использование биологического шасси истекла 14 дней назад. Для продления доступа обратитесь в корпорацию "Aethelgard Biotech".

— Ну конечно, — Грегори сплюнул. — Ты что, подписку не продлил? Или у тебя кредитка просрочена?

Он мог бы, конечно, взломать защиту. У него был пиратский ключ, который он купил у друидов-биохакиеров на черном рынке. Но это нелегально, и если поймают — конфискация оборудования плюс штраф в размере трех годовых подписок.

Грегори достал из рюкзака запасной комплект нанодронов — свежие, с действующей лицензией, но дорогие. Он присел рядом со скелетом и начал вводить иглу в костный мозг.

— Ладно, старина, сейчас мы тебя перепрошьём, — бормотал он. — Только не дёргайся.

Наниты проникли в структуру кости. Грегори наблюдал за процессом на экране:
  • Загрузка драйверов: 15%...
  • Калибровка суставов: 32%...
  • Синхронизация с роем: 58%...

И тут пульт пискнул.

ВНИМАНИЕ: Обнаружен конфликт частот. В радиусе 50 метров работает другое устройство на частоте 2.4 ГГц.

— Да вы издеваетесь, — Грегори посмотрел вокруг. — Кто тут ещё работает?

Он пошел на звук помех. За соседним надгробием сидела девушка в мантии факультета Стохастики и что-то настраивала на своем планшете.

— Эй! — крикнул Грегори. — Ты что делаешь? У меня тут скелет завис из-за твоих помех!

Девушка подняла голову. — А ты кто такой? Это частное кладбище, тут только для студентов с премиум-подпиской.

— У меня лицензия на работу с устаревшим оборудованием, — огрызнулся Грегори. — И у меня клиент.

— Какой клиент? Он мертв.

— Именно поэтому он мой клиент. Я его анимирую.

Девушка фыркнула. — Ой, некромант. Как мило. А я думала, вы все уже разорились после того, как корпорация ввела DRM-блокировку на кости третьего поколения.

— У меня бюджетные наниты, — огрызнулся Грегори. — Они работают на частоте 2.4 ГГц. И твоя стохастика создает мне помехи.

— Это не стохастика, — девушка показала экран. — Я просто повышаю вероятность того, что мой Wi-Fi будет работать стабильнее.

— Вот именно! А мой скелет из-за тебя не может подключиться!

Они посмотрели друг на друга. Потом на скелета, который всё ещё стоял неподвижно.

— Слушай, — сказала девушка, — давай так. Я переключусь на 5 ГГц, а ты... ну, не знаю, попробуй перезагрузить свой скелет. Может, он отвалится от сети и подключится заново.

— Перезагрузить скелет, — пробормотал Грегори. — Как будто это так просто. У него же нет кнопки "Reset".

— А ты попробуй постучать по черепу. Может, сработает.

Грегори посмотрел на нее как на сумасшедшую. Но потом подошел к скелету и аккуратно постучал костяшкой пальца по лбу.

Ничего.

Он постучал сильнее.

И тут скелет дернулся. Пульт пискнул:

Устройство подключено. Загрузка завершена. Готово к работе.

— О, — удивился Грегори. — Сработало.

— Видишь, — улыбнулась девушка. — Иногда старые методы работают лучше всего.

Грегори ухмыльнулся и ввел команду на пульте: > execute walk_forward.exe

Скелет сделал шаг. Потом еще один. Потом остановился.

ОШИБКА: Недостаточно энергии. Заряд батареи нанодронов: 3%. Перейдите в режим энергосбережения или подключите внешнее питание.

— Да ты издеваешься, — Грегори посмотрел на небо. — У него что, батарейка села?

— А ты думал, как он будет двигаться? — спросила девушка. — Наниты же потребляют энергию. Ему нужно питание.

— Я думал, он будет использовать глюкозу из остатков тканей.

— Так у него тканей почти не осталось. Ему нужно внешнее питание. Или ты думал, некромантия — это бесплатно?

Грегори сел на траву и посмотрел на своего "клиента", который стоял неподвижно, как сломанная игрушка.

— Знаешь что, — сказал он, — я, кажется, понимаю, почему эта профессия вымирает.

— Потому что корпорации ввели подписку?

— Нет. Потому что это просто техподдержка для мертвецов. И у них всегда что-то ломается.

Девушка рассмеялась. — Добро пожаловать в реальный мир, некромант. Здесь даже смерть не освобождает от багов.


Конец