Глава: «Оперативник, или Как Витус не любил воскресенья»

Формат: Внутренний отчёт корпорации «Аркадия», служба специальных операций

Гриф: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. Лично куратору.

Часть 1. Личное дело

ФИО: Витус (фамилия удалена по запросу сотрудника)
Позывной: «Вита»
Возраст: 47 лет
Специализация: Универсал. Бывший военный маг (кинетика + термодинамика, базовая подготовка по электромагнетике). Дополнительное образование: тактическая психология, работа с аватарами веры, подавление магических бунтов.
Стаж в корпорации: 12 лет
Семейное положение: Разведён, есть взрослая дочь (базис, живёт отдельно)
Хобби: Рыбалка (настоящая, без магии), автомобили с механической коробкой передач, ворчание на молодёжь.

*Фотография: мужчина лет 45-50, короткая стрижка, седина на висках, спокойные глаза человека, который видел многое и его уже трудно удивить. На заднем плане — старая «Волга».*

Характеристика: Прагматик. Не идеалист. Работает за деньги, но в рамках кодекса (который сам для себя придумал). Не любит жестокости ради жестокости, но понимает, что в бизнесе без неё не обходится. Ценит эффективность. К молодым магам относится снисходительно — «вырастут, поумнеют».

Часть 2. Вводная

Из оперативной сводки «Аркадии», 7 декабря 2075 года

Инцидент: В регионе N (300 км от столицы) зафиксировано формирование потенциального аватара веры. Религиозная группа «Братья Света» (не путать с официальными конфессиями) насчитывает около 200 человек постоянных членов. Лидер — бывший термодинамик, исключённый из академии за нарушение этики, ныне называет себя «пророком Илиёй».

Особенности:

• Группа использует смесь традиционной религиозной риторики и магических практик.

• За последний месяц зафиксировано три случая «чудес»: исцеление больного, самовозгорание свечей без видимых причин, левитация лидера во время проповеди.

• Браслеты у членов группы функционируют нормально. «Чудеса» не являются магией в чистом виде — это поле веры, которое уже начало материализовываться.

• К группе примкнули пятеро магов с криминальным прошлым. Они выполняют функции «охраны пророка». Двое из них — в розыске за применение магии в общественных местах со смертельным исходом.

Задача: Витусу. Выехать на место, оценить ситуацию, принять меры по нейтрализации потенциальной угрозы. Методы — на усмотрение оперативника. Желательно без лишнего шума.

Приложение: Аналитическая справка по «Правде Маткад» (выпуск 134). Отмечено влияние пропаганды Шибанова на рост недоверия к корпорациям в регионе. Возможна связь.

Часть 3. Дорога

Витус вел старенький «УАЗ» (не любил электромобили — тихие, скучные, без души). За окном мелькали перелески, полустанки, деревни с покосившимися церквями и новыми вышками связи.

Рядом на сиденье лежала аналитическая записка. Витус покосился на неё и усмехнулся.

«Шибанов, Шибанов... Что ж ты делаешь, старый провокатор? Правильные вещи говоришь, а последствия расхлёбывать нам».

Он включил старый плеер (без доступа к сети, чтоб не отслеживали). Заиграл «Сплин» — ещё те времена, когда музыку слушали, а не генерировали нейросетями под настроение.

Мысли текли медленно, как река.

В академии его учили узкой специализации. Кинетика. Потом термодинамика — потому что в реальности без неё никак. Потом электромагнетика — для общей картины. А потом жизнь добила остальное. Работа с аватарами, подавление бунтов, корпоративные разборки. Он умел всего понемногу, но главное — умел понимать.

— Понимать — это главное, — сказал он вслух. — А не колдовать.

Машина вильнула, объезжая яму.

Часть 4. Прибытие

Посёлок назывался Светлогорье. Название явно придумали риелторы, когда распродавали участки под дачи. Сейчас здесь было серо, ветрено и неуютно.

Витус припарковался у местного отделения «магической полиции» (на самом деле просто участок с двумя магами и десятком базисов). Старший — лейтенант Громов, молодой, лет тридцати, с горящими глазами.

— Товарищ Витус! — вытянулся он. — Ждали!

— Не надо товарищ, — поморщился Витус. — Просто Вита. Докладывай.

Громов затараторил:

— Обстановка сложная. Сектанты заняли старый ДК, никого не пускают. Пророк Илья выходит к пастве два раза в день, вещает. Вчера попытались подойти наши переговорщики — их встретили маги-охранники. Двоих положили на землю кинетикой, у третьего браслет слетел от перегрузки.

— Слетел? — Витус насторожился. — Это как?

— Не знаем. Возможно, поле веры влияет на электронику. Или охрана использует глушилки малой мощности. Но факт: у наших в радиусе ста метров от ДК браслеты глючат.

Витус задумался. Это меняло дело.

— Кто именно из криминальных?

— Двое. Шрам и Купол. Шрам — бывший кинетик, специалист по болевому воздействию. Купол — термодинамик, умеет создавать тепловые купола, изолирует здания. Оба в розыске три года.

— Ещё кто?

— Ещё трое — местные, но с опытом. Мелкие, но на подхвате.

Витус кивнул. Картина складывалась.

Часть 5. Разведка

Ночью Витус пошёл к ДК один. Без магии, без браслета (оставил в машине — чтоб не фонило). Просто прогуляться.

ДК стоял тёмной глыбой на окраине. В окнах первого этажа горел свет, слышалось пение. Что-то древнее, церковное, но с переиначенными словами.

Витус прижался к стене, прислушался.

— ...ибо пришло время избранных! Маги и базисы, верующие и неверующие — все станут едины под рукой пророка! Он даст нам силу, он даст нам вечность!

Голос был сильный, поставленный. Маг, без сомнения.

Потом — другой голос, грубый:

— Илья, хватит на сегодня. Люди устали. Завтра продолжат.

Это охрана.

Витус скользнул вдоль стены, нашёл щель в заборе. Протиснулся внутрь.

Двор был пуст. Только старая детская площадка, занесённая листвой. Качели скрипели на ветру.

Он замер, прислушиваясь. Где-то слева — тихий разговор. Двое.

— ...Купол говорит, завтра приедут ещё люди. Из города.

— Сколько?

— Десятка два. Все проверенные.

— А если менты?

— Пророк их обратит. Он же может.

— Может-то может, но стволы у них...

— Стволы не работают, если вера сильна. Пророк говорил.

Витус усмехнулся в темноте. Обычная сектантская романтика. Верят, что вера остановит пулю. Ну-ну.

Он бесшумно двинулся обратно.

Часть 6. Решение

Утром в участке он собрал совещание.

— Так, — сказал Витус, разложив на столе карту. — Ситуация хреновая, но не безнадёжная.

— Что будем делать? — спросил Громов.

— Будем думать. Лобовой штурм исключён. У них маги, у них поле веры, у них фанатизм. Мы потеряем людей.

— А если вызвать подкрепление? Спецназ?

— Вызовем — они узнают. У них наверняка есть свои в городе. И тогда либо уйдут, либо подготовятся. Нам нужна тихая операция.

Витус обвёл пальцем точку на карте.

— Здесь старый водопровод. Идёт прямо под ДК. Если аккуратно пройти...

— Там же трубы узкие! — возразил кто-то.

— Я пройду. Я не толстый.

Он усмехнулся.

— Дальше. Мне нужен отвлекающий манёвр. Вы с утра начинаете шуметь у главного входа. Переговоры, требования, угрозы. Отвлекаете охрану. А я зайду с тыла.

— И что вы сделаете?

— Посмотрю. Может, поговорю с пророком. Может, уговорю сдаться. Может, придётся... ну, вы поняли.

В глазах Громова мелькнуло сомнение.

— Вита, вы же один.

— Я всегда один, — Витус надел куртку. — Это мой стиль работы.

Часть 7. Водопровод

Час спустя Витус полз по трубе. Было тесно, сыро и пахло крысами. Свет фонарика выхватывал ржавые стенки и лужи на дне.

— И зачем я в это ввязался? — бормотал он. — Мог бы сидеть в офисе, пить кофе, писать отчёты...

Где-то сверху глухо гудело — наверное, пели.

Он насчитал сто двадцать шагов, когда труба упёрлась в решётку. Старую, проржавевшую. Витус упёрся плечом — решётка поддалась.

Он вылез в подвал.

Темнота, запах сырости и ещё чего-то сладковатого. Ладан? Или что они там жгут?

Витус двинулся на звук.

Часть 8. Пророк

Илья сидел в бывшем фойе на сцене, скрестив ноги. Вокруг горели свечи — настоящие, не магические. Перед ним стояли человек двадцать самых преданных.

— ...и когда настанет час, мы пойдём в город, — вещал пророк. — И все увидят силу нашу. И те, кто не верят, падут ниц. Ибо вера наша...

— Простите, что прерываю, — раздался голос из темноты.

Все вздрогнули. Илья открыл глаза.

Из тени вышел Витус. В обычной куртке, с фонариком в руке.

— Вы кто? — спросил пророк.

— Сантехник, — усмехнулся Витус. — Трубы у вас текут. В подвале сырость, плесень. Нехорошо.

Охрана рванула было к нему, но Илья поднял руку.

— Стойте. Это не простой человек.

— Умный, — одобрил Витус. — Да, не простой. Я из «Аркадии».

В зале зашептались.

— И что тебе надо? — спросил Илья.

— Поговорить. Без свидетелей.

— Здесь все свои.

— Тем более. Дай людям отдохнуть. А мы побеседуем. Я не кусаюсь.

Илья подумал и кивнул охране. Те нехотя вышли.

Витус сел на ступеньку сцены, достал фляжку, отхлебнул.

— Будешь?

— Я не пью.

— Зря. Хороший коньяк.

Они помолчали.

— Красиво ты поёшь, — сказал Витус. — Убедительно. Я сам чуть не поверил.

— Это не пение. Это истина.

— Для тебя — истина. Для моих работодателей — угроза. А для меня — работа.

— Ты пришёл меня убить?

— Если б хотел — уже бы убил. Ты же без охраны. Я, знаешь, тоже кое-что умею. Кинетика, термодинамика. Могу так нагреть воздух, что ты и пикнуть не успеешь.

— А почему не нагрел?

— Затем, что не за этим послали.

Витус сделал ещё глоток.

— Слушай, Илья. Ты ведь не дурак. Понимаешь, что долго так не протянешь. Завтра приедет спецназ. Послезавтра — глушилки. И твоё поле веры накроется медным тазом. Люди разбегутся. Охрана сдаст за срок. А ты сядешь лет на двадцать.

— Вера сильнее тюрьмы.

— Вера — да. А тело? Телу нужна еда, тепло, свобода. Ты в камере долго не проверешь.

Илья молчал.

— Я предлагаю сделку, — сказал Витус. — Ты расформировываешь группу. Добровольно. Мы даём тебе выход: уехать, залечь на дно, сменить имя. Охрану берём мы — они и так в розыске. А ты начинаешь новую жизнь. Где-нибудь подальше. Без проповедей.

— А если откажусь?

— Тогда через час тут будет спецназ. И я лично прослежу, чтобы ты не вышел.

Илья долго смотрел на свечу.

— Ты веришь в то, что говоришь?

— Я верю в результат. А результат такой: ты живой, люди целы, корпорация довольна. Все в выигрыше.

— Кроме моей веры.

— Вера останется с тобой. Хоть в тайге, хоть в городе. Она же не в громких словах, а в душе. Разве не так?

Илья усмехнулся.

— Ты хитрый, сантехник.

— Работа такая.

Часть 9. Итог

Через два часа группа «Братья Света» мирно покинула ДК. Охрану взяли по дороге — без шума, без стрельбы. Илья уехал на попутке в неизвестном направлении.

Витус сидел в машине и допивал коньяк.

— Вита, вы гений! — восхищался Громов. — Как вы его уговорили?

— Я не уговаривал. Я предложил выбор. Люди любят выбирать. Даже когда выбор иллюзорный.

— А если б он отказался?

— Пришлось бы греметь. Но я не люблю греметь.

Он завёл мотор.

— Доложу начальству, что инцидент исчерпан. А вы, лейтенант, учитесь. Не всё решается силой.

— А чем?

— Головой. И иногда коньяком.

Машина скрылась за поворотом.

Часть 10. Отчёт

Из отчёта Витуса руководству «Аркадии»

Инцидент: группа «Братья Света»
Результат: ликвидация потенциальной угрозы без применения силы. Лидер нейтрализован мирным путём. Криминальные элементы переданы властям. Поле веры рассеялось после ухода пророка.

Особые наблюдения: поле веры действительно влияет на электронику. В радиусе 50 метров от места концентрации верующих браслеты давали сбои. Рекомендую исследовать этот эффект для возможного использования.

Личное примечание: Шибанов прав в одном — корпорации слишком полагаются на силу. Иногда проще договориться. Иногда.

Подпись: Витус.

Часть 11. Эпилог

Ночью Витус ехал по трассе домой. В приёмнике играло радио «Ностальжи» — хиты 20-х годов.

Запиликал телефон.

Неизвестный номер: Вита, привет. Это Илья. Хочу сказать спасибо.

Витус: Не за что. Ты где?

Илья: Далеко. Устроился на турбазу, помогаю по хозяйству. Люди не знают, кто я. И не надо.

Витус: Проповедовать не тянет?

Илья: Тянет. Но я теперь пою в хоре местном. Тихо, мирно. Бог, он не в громких словах, правда?

Витус: Я ж говорил.

Илья: Говорил. Ладно, бывай.

Связь прервалась.

Витус улыбнулся и прибавил громкость.

Машина летела в темноту, и в этой темноте было спокойно и хорошо.

Конец главы