Глава: «День открытых дверей, или Как я чуть не поджарился на свидании»

Из блога @SimpleHuman, запись #48

Часть 1. Приглашение, от которого не отказываются

Всё началось с сообщения в мессенджере.

Вероника: «Кость, ты как на счёт вечеринки в субботу?»
Я: «Зависит от вечеринки. День рождения? Корпоратив? Сходка анонимных алкоголиков?»
Вероника: «Академия. Неформальная тусовка в столовой. Будут свои, музыку притащат, Петя обещал световое шоу (безопасное, он клянётся). Придёшь?»
Я: «Ты зовёшь меня в логово магов? Где каждый второй может испарить мне мозг?»
Вероника: «Во-первых, испарить мозг могут только термодинамики, и то если очень постараются. Во-вторых, браслеты работают. В-третьих, я буду скучать без тебя. Ну и в-четвёртых, там будет халявное пиво».

Я думал ровно три секунды.

Я: «Во сколько?»

Часть 2. Проходная и первое впечатление

Академия Высшей Магии имени Кларка Максвелла встретила меня запахом озона, свежескошенной травы и чего-то неуловимо аптечного (как выяснилось позже, биотики экспериментировали с успокоительными для нервных абитуриентов).

На проходной сидел дядька в форме, с термосом и совершенно невозмутимым лицом. Я показал пропуск (Вероника выбила временный), он кивнул и сказал:

— Второй этаж, столовая. Если заблудитесь — не пугайтесь, таблички иногда сами двигаются. Это кинетики балуются, они безобидные.

— А если табличка улетит?

— Значит, не ваше направление.

Я решил не уточнять.

Коридоры академии напоминали гибрид университета и научно-фантастической лаборатории. Стены были увешаны плакатами: «Не нагревай то, что не сможешь остудить», «Вероятность — не игрушка» и почему-то «Мойте руки перед работой с полями». На потолке плавали светящиеся шары (Петя потом объяснил — тренировочные маячки для электромагнетиков).

Где-то вдалеке хлопнула дверь, и я услышал приглушённый крик: «Я сказал — НЕ НАДО отключать гравитацию в туалете!».

Я ускорил шаг.

Часть 3. Столовая и компания

Столовая оказалась огромным помещением с высокими окнами, длинными столами и сценой в углу, где уже монтировали аппаратуру. Воздух пах пиццей и приключениями.

Веронику я заметил сразу. Она стояла у окна в компании двух парней и махала мне рукой.

— Пришёл! — она чмокнула меня в щёку (я постарался не покраснеть, но кажется, не справился). — Знакомься. Это Петя, наш главный по электричеству.

Петя был тощим, взлохмаченным и очень похожим на типичного гика, если бы не лёгкое голубоватое свечение вокруг пальцев (браслет, как выяснилось, пропускал микрополя для демонстрационных фокусов).

— О, базис! — обрадовался Петя. — Круто! А ты в IT, да? Вероника рассказывала. Слушай, у нас серверная вечно глючит, может, глянешь? А то мы с Женей уже всё перепробовали.

— Женя — это я, — второй парень подбросил монетку и поймал её, даже не глядя. — Стохастик. Мы с Петей отвечаем за техническую магию. То есть за то, что вечно ломается.

— Вы ломаете, я чиню? — уточнил я.

— Примерно так, — кивнул Женя. — Но мы не нарочно. Просто магия и электроника — штуки сложные. Особенно когда рядом копии.

— Копии?

— Ну, цифровые, — Петя понизил голос. — У нас в серверной живут несколько оцифрованных сознаний. Добровольцы, которые согласились на эксперимент. Мы их называем «призраками». Они вроде как программы, но с характером. Иногда по сети шалят.

— Шалят?

— Ну, лампочкой помигают, сообщение не туда отправят, — Женя пожал плечами. — Обычные дела. Но некоторые студенты боятся. Говорят, мурашки по коже, когда знаешь, что на сервере живёт кто-то, кто раньше был человеком. А теперь просто... думает. Вечно.

Я почувствовал лёгкий холодок. Про «призраков» я слышал, конечно. В новостях писали, что корпорации вовсю скупают права на оцифровку, что скоро цифровых личностей будет больше, чем живых. Но чтобы вот так, рядом...

— Не дрейфь, — Вероника тронула меня за плечо. — Они безобидные. Одна, Копия_0427, вообще милая. Иногда в чате сидит, подсказывает по учёбе. Говорят, она стихи пишет.

— Стихи?

— Ну, как стихи. Последовательности слов с высокой эстетической вероятностью. Она же стохастик по образованию была.

Я решил, что это уже слишком, и пошёл за пиццей.

Часть 4. Вечеринка и разговоры

К девяти вечера столовая наполнилась народом. Играла музыка (Петя действительно сделал световое шоу — безопасное, но очень красивое), студенты танцевали, но как-то осторожно, будто боялись задеть друг друга нечаянным полем.

Я сидел в углу с Вероникой и наблюдал.

— Смотри, — кивнула она на пару парней, которые спорили у стола с напитками. — Термодинамики. Один утверждает, что пиво должно быть холодным, второй — что комнатной температуры. Сейчас начнут.

— И что будет?

— Ничего. Браслеты не дадут нагреть или остудить. Будут просто спорить до хрипоты. Это у них вид спорта.

Я усмехнулся. Маги как маги. Только споры у них специфические.

— Слушай, — я повернулся к Веронике, — а ты можешь прямо сейчас повлиять на вероятность? Ну, чтобы я поверил.

Она прищурилась:

— Хочешь фокус? Держи.

Она достала монетку.

— Обычная монета. Сейчас я подброшу. Угадаешь?

— Орёл.

Она подбросила. Выпала решка.

— Не угадал. Но я сделала так, чтобы вероятность орла была 30%, а решки — 70%. Ты выбрал орла потому, что он кажется тебе более «правильным». Но вероятность была против тебя.

— А если бы я угадал?

— Значит, попал бы в 30%. Тоже вероятность.

— Так это не магия, а статистика, — запротестовал я.

— Магия и есть статистика, — улыбнулась она. — Просто очень быстрая и с обратной связью. Ты же IT-шник, должен понимать: случайные числа в компьютере — это псевдослучайность. А наши монетки — настоящая. Квантовая.

Я сдался. Спорить со стохастиком о природе случайности — занятие бесперспективное.

Мы болтали ещё час. О её учёбе, о моей работе, о том, почему базисы боятся магов, а маги — базисов. Оказалось, она тоже иногда боится — не нас, а себя. «Представляешь, если браслет сломается, а я в этот момент буду злиться? Я же могу такого наворотить...»

Я сказал, что она даже злая — красивая. Она засмеялась и чмокнула меня в щёку ещё раз. На этот раз я точно покраснел.

Часть 5. Сбой

Всё случилось в 22:43.

Сначала мигнул свет. Потом музыка захрипела и стихла. А потом кто-то закричал.

Я обернулся. В центре зала стояла девушка, и вокруг неё... плыл воздух. Буквально — струился, как над горячим асфальтом.

— У неё браслет слетел! — заорал Петя.

— Термодинамик! — добавил Женя, подскакивая.

Девушка, судя по лицу, паниковала не меньше окружающих. Воздух вокруг неё нагревался всё сильнее.

— Не двигайся! — крикнул кто-то.

— Я не могу! — всхлипнула она.

В другом углу зала ещё один вскрик — парень начал подниматься в воздух. Кинетик, тоже без браслета.

— Твою ж дивизию, — выдохнул я.

Дальше я действовал на автомате. Три года работы в IT-поддержке, где сервера горят регулярно, а клиенты кричат ещё громче, научили одному: в критической ситуации главное — не паниковать, а делать что-то конкретное.

— Отойдите от стен! — заорал я. — Все, кто может двигаться — к выходу! Не толпиться!

Сам я рванул к термодинамичке. На ней горела кофта — от перегрева, кажется.

— Сними! — крикнул я, стаскивая куртку. — Завернись!

Она послушно завернулась в мою куртку, я повалил её на пол и начал катать, сбивая пламя. Воздух вокруг был горячим, но терпимым.

— Ты как?

— Кажется, цела, — прошептала она.

— Сиди тут.

Я обернулся. Кинетик уже парил под потолком и орал благим матом. Кто-то пытался его снять, но без толку.

— Женя! — заорал я. — Монетку!

— Что?

— Кидай монетку, повышай вероятность, что он упадёт мягко, или что его поймают, или что я сейчас придумаю!

Женя, бледный, начал подбрасывать монетку. Петя тем временем размахивал руками, пытаясь создать поле, которое собьёт гравитацию.

— Не получается! — крикнул он.

— А ты не создавай, ты глуши! — рявкнул я. — У тебя же браслет работает, создай помехи!

— Точно!

В этот момент в столовую вошёл человек в развевающемся пиджаке, с фрактальным галстуком и абсолютно спокойным лицом.

— СТОЯТЬ, — сказал он.

Негромко, но все замерли. Даже парень под потолком перестал орать.

— Браслеты восстановятся через минуту, — продолжил человек. — Никто не пострадал? Медики есть?

Из толпы вышли двое студентов с нашивками биотиков.

— Займитесь пострадавшими. Остальным — не двигаться.

Он обвёл взглядом зал и остановился на мне.

— А вы, молодой человек, кто такой?

— Я? — я всё ещё сидел на полу рядом с термодинамичкой. — Костя. Базис. В гость пришёл.

— Базис, который не растерялся, пока маги паниковали, — человек усмехнулся. — Интересно. Профессор Хаос, к вашим услугам. Вы где работаете?

— В IT. Фронтенд-разработчик.

— Ещё лучше. У нас как раз серверная барахлит. А эти, — он кивнул на Петю и Женю, — только ломать умеют. Не хотите подработать консультантом? Платят хорошо. И кофе у нас отличный.

Я посмотрел на Веронику. Она стояла бледная, но целая, и кивнула: соглашайся, мол.

— Э... давайте попробую.

— Отлично. Завтра заходите в мой кабинет. Вероника покажет.

И он ушёл так же спокойно, как появился.

Часть 6. Послесловие

Через час всех эвакуировали, браслеты восстановили (причина сбоя осталась неизвестной, но профессор Хаос пообещал расследовать), и я наконец смог выдохнуть.

Вероника провожала меня до выхода.

— Ты круто действовал, — сказала она. — Я думала, у меня сердце остановится, когда ты к термодинамичке полез.

— А что мне оставалось? Она горела.

— Ты не испугался.

— Испугался. Просто делал, что надо.

Она остановилась у дверей.

— Ну вот, теперь ты будешь тут часто бывать. Надоешь мне.

— А я думал, я тебе нравлюсь.

— Нравятся те, кого не жалко потерять, — она улыбнулась. — А ты... ну, посмотрим.

И чмокнула меня в щёку. В третий раз за вечер. Я решил, что это уже традиция.

Я сел в автобус, откинулся на спинку сиденья и только тут заметил, что куртка у меня сгорела. Ну и ладно. Зато живые все.

Достал телефон. Новое сообщение.

От неизвестного отправителя.

«Спасибо, что помог. Ты не испугался, когда другие кричали. Я видела. Мне нужна помощь. Я не могу говорить здесь. Приходи в серверную. Я та, кого называют призраком. Копия_0427».

Я перечитал пять раз. Потом посмотрел на фото Вероники в телефоне. Потом опять на сообщение.

Автобус вёз меня в тихий спальный район, где нет магии, нет призраков в серверах и нет девушек, которые подбрасывают монетку и чмокают в щёку.

Я нажал «ответить».

«Зачем я тебе?»

Ответ пришёл через секунду:

«Ты видишь нас. Ты не боишься. Ты чинишь то, что сломано. Приходи. Пожалуйста».

Я убрал телефон в карман и закрыл глаза.

Что я ввязался?

Эпилог: Ночной разговор

Вероника: «Ты как?»
Я: «Нормально. Задумался».
Вероника: «О чём?»
Я: «О вероятностях».
Вероника: «Учишься? Молодец. Спокойной ночи, Кость».
Я: «Спокойной».

Я смотрю в потолок и думаю: вероятность того, что я ввяжусь в историю с призраками, магами и сгоревшей курткой, была, наверное, один к миллиону. Но, как сказала бы Вероника, кто-то же должен попадать в этот один процент.

Засыпая, я слышу в голове её голос: «Магия и есть статистика. Просто очень быстрая».

Статистика, значит.

Посмотрим, что покажет следующая выборка.

Конец записи